HPV中文称为乳头瘤病毒，如同流感病毒一样，在人和动物中分布广泛，只是感染宫颈后有可能发生宫颈病变，甚至宫颈癌。
目前确定的HPV型别约80余种，其感染的上皮所在部位分为皮肤型HPV和生殖道上皮HPV，大约35种型别涉及生殖道感染，约20种与肿瘤相关，其中跟宫颈癌关系最密切的是HPV16和18型。依据统计，98%的宫颈癌患者中可以检测到HPV，而HPV阴性者几乎不会发生宫颈癌。
此外，98%以上的宫颈病变患者体内也存在HPV，即高危型HPV感染是宫颈癌前病变和宫颈癌的主要病因。通过HPV筛查可以准确得知自己是否是高危人群。如果在医生的指导下定期复查，并积极采取有效措施阻断HPV感染，尽量减少宫颈病变的发生。
